‘Liefdevol handelen is juist handelen. Het is heel eenvoudig. Je geeft iemand die struikelt een hand, of je pakt een kind dat gevallen is op. Dit soort directe, vanzelfsprekende handelingen verrichten we iedere dag zonder dat we ze speciaal vinden. En dat zijn ze ook niet. Zo’n handeling is gewoon het beste antwoord in die situatie, op dat moment.’

Zenmeester Bernie Glassman Roshi (1939- 2018) is een wereldwijd bekende pionier binnen de Amerikaanse zenbeweging. Hij was spiritueel leider, schrijver van vele boeken en een succesvol social entrepreneur. Bernie was stichter en bezieler van de Zen Peacemakers. Hij gaf jarenlang zenonderricht en is actief in het sociaal geëngageerd boeddhisme. Volgens Glassman is er geen onderscheid tussen ‘aan zen doen’ en ‘goed doen’. De twee zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden.

De Zen Peacemakers zijn onder andere bekend geworden door hun Auschwitz Bearing Witness Retraite. Al meer dan 20 jaar keren zij terug naar de concentratiekampen van Auschwitz-Birkenau in Polen. Deze retraite wordt bezocht door mensen van over de hele wereld, vanuit verschillende (religieuze) tradities. Tijdens de retraite focussen de deelnemers zich op de 3 leefintenties van de Zen Peacemakers: leven in niet-weten, erkennen wat is en liefdevol handelen. Een groot deel van de dag verblijven ze in stilte op het selectieplatform van het kamp Birkenau, of terwijl ze de namen van de mensen die Auschwitz niet hebben overleefd chanten.

Een andere activiteit zijn de straatretraites, waarbij deelnemers zonder geld, zonder extra kleding en overnachtingsplek, al bedelend enkele dagen op straat leven. Zo ervaren ze hoe het is om dag in, dag uit met niets en zonder uitzichten te leven, terwijl ze door bijna iedereen die hen passeert genegeerd worden. Volgens Bernie Glassman een goede gelegenheid om de 3 leefintenties in praktijk te brengen.