De zoon van de gazelle
Met illustraties van Iris van der Veen en een voorwoord van Abdelkader Benali
ISBN: 9789493394230
NUR: 370/730/270
Prijs: € 24,99
Uitvoering: hardcover
Formaat: 17 x 24 cm
Omvang: 108 pagina’s
Illustraties omslag en binnenwerk: Iris van der Veen
Omslagontwerp: Nine van Vuren
Leeftijdscategorie: 9-99 jaar
Dubbel bekroond filosofisch kinderboek, met een voorwoord van Abdelkader Benali
De zoon van de gazelle neemt kinderen én volwassenen mee op een ontroerende ontdekkingsreis. Centraal staat een jongen die opgroeit op een onbewoond eiland en wordt opgevoed door een gazelle. Hij weet niet hoe hij daar terecht is gekomen en gaat in zijn eentje op ontdekkingstocht. Al filosoferend komt hij tot grote levensvragen:
• Hoe is het eerste leven ontstaan?
• Wat is het verschil tussen mensen en dieren?
• Wat kun je leren van de natuur?
• Is het heelal eindig of oneindig?
• Hoe kun je een goed mens worden?
Dit verhaal is een hervertelling van Hayy ibn Yaqzan, geschreven door filosoof Ibn Ṭufayl in de 12e eeuw. Bij elk hoofdstuk zijn filosofische vragen toegevoegd zodat de lezers – alleen of samen – hier dieper over kunnen nadenken.
‘Ik vind deze hervertelling van Wassenberg en Essabane eigenlijk veel beter dan het origineel! Met de lichtvoetige taal van een kinderboek wordt dit middeleeuwse filosofische traktaat opeens een ontroerende bespiegeling over het leven, dat mij qua stijl deed denken aan Le Petit Prince van Antoine de Saint-Exupéry.’
★★★★★
– Sjoerd Mulder, dagblad Trouw
‘Als je het boek in de hand neemt, weet je: hier heb je iets kostbaars in de hand’
– Jury van de Berrie Heesenprijs 2023
Recensie
Een absolute aanrader voor iedereen die durft te verwonderen
‘Na het prachtige De vlucht van de vogels prikkelen Sabine Wassenberg en Kamel Essabane opnieuw onze verbeelding met een andere parel uit de Islamitische filosofie.
Het boek De Zoon van de gazelle is gebaseerd op de 12e-eeuwse filosofische roman Hayy ibn Yaqzan, wat zich laat vertalen als ‘De levende, zoon van de waakzame’. Dit meesterwerk werd geschreven door de filosoof, arts en astronoom Ibn Tufayl in het toenmalige Al-Andalus, het zuiden van Spanje.
De tijd waarin Ibn Tufayl het verhaal schreef was er eentje van culturele en intellectuele bloei, waar moslims, joden en christenen langere tijd vreedzaam samenleefden. De roman geldt als een van de vroegste filosofische vertellingen ter wereld en diende door de eeuwen heen als inspiratiebron voor talloze iconische verhalen over het ontrafelen van de menselijke natuur.
Het boek vertelt het levensverhaal van een jongen die opgroeit op een onbewoond eiland, met slechts een gazelle als moeder en de natuur als zijn leermeester. Zonder afleiding van school, computerspelletjes of menselijke taal, volgt de lezer Hayy’s innerlijke zoektocht naar het ‘Mysterie’ achter de schepping. Een zoektocht die uiteindelijk uitmondt in een diepe mystieke ervaring.
Wassenberg en Essabane is het gelukt om de complexe filosofie te vertalen naar een begrijpelijke en toegankelijke taal voor kinderen. Zonder de essentie van het verhaal te verliezen, slagen zij erin om het avontuur van het denken voelbaar te maken. De mooie illustraties van Iris van der Veen, die wat droomachtig overkomen, brengen de wereld van Hayy tot leven en nodigen uit tot kijken en verwonderen.
Hoewel dit verhaal ontsproot uit de klassieke islamitische filosofie, heeft de zoektocht van Hayy een universeel karakter. Het maakt niet uit wat je achtergrond of geloof is; de vragen die de jongen stelt over het bestaan, geluk en de oorsprong van alles zijn herkenbaar voor ieder mens, van elke tijd en plaats.
De zoon van de gazelle is dus geen alledaags avonturenboek over ridders of draken. De echte spanning zit in het wikken, wegen en bevragen van de werkelijkheid. Het daagt de lezer (jong én oud) uit om dapper te zijn en rotsvaste zekerheden los te laten op weg naar wijsheid.
Aan het einde van elk hoofdstuk stellen de auteurs een aantal korte filosofische vragen. Eerlijk is eerlijk: wij vonden veel van deze vragen best moeilijk. Zo lastig dat zelfs grote denkers als Plato of Ibn Arabi er waarschijnlijk stevig hun tanden in zouden zetten!
Maar misschien onderschatten we hierbij wel de grenzeloze verbeeldingskracht van kinderen. Waar volwassenen vastlopen in logica, stappen kinderen vaak moeiteloos binnen in de wereld van verwondering, abstractie en verbeelding.
Zoals de bekende schrijver Abdelkader Benali in zijn voorwoord opmerkt, is dit een boek waar je lang over wilt doen. De zoon van de gazelle maakt de mysticus in ons wakker en laat zien dat ook kinderen al in staat zijn om de grote vraagstukken van het leven te omarmen.
Samen met De vlucht van de vogels vormt deze uitgave een schitterend tweeluik bij uitgeverij Samsara dat in geen enkele (kinder)boekenkast mag ontbreken. Een absolute aanrader voor iedereen die durft te verwonderen.’
beoordeling: ★★★★★
Uit de recensie van De Mystieke School op Mystiekeschool.nl – oktober 2026